Taras Popadyuk, alias «Semen» — un Hospitaller au parcours hors du commun

Il est né dans une famille d’un ouvrier et d’une comptable. « Nous étions dix enfants, j’étais le neuvième… De 1963 à 1971, j’ai été à l’école, et après la huitième classe, je me suis inscrit à l’école de médecine. Aujourd’hui, elle n’existe plus. »

« J’ai tenté deux fois de m’inscrire à l’Institut médical de Ternopil et je me suis préparé aux examens. Mais à chaque fois, on m’a rendu mes documents juste avant les examens d’entrée. La deuxième fois, un membre du jury m’a dit que je ne pourrais pas étudier là-bas et m’a conseillé de reprendre mes papiers. La raison ? Mon oncle, qui critiquait régulièrement le régime soviétique à la radio. À cause de lui, l’entrée à l’institut m’était interdite. J’ai donc travaillé comme infirmier — jusqu’au jour où j’ai obtenu le travail de mes rêves : celui de secouriste ! »

Taras a reçu de nombreuses distinctions.

Après l’annexion de la Crimée, en janvier 2015, il a rejoint le bataillon Hospitallers après avoir terminé sa formation. Il a effectué plus de 40 rotations — à Pisky, Shyrokyne, Vodiane, Maryinka, Krasnohorivka, Karlivka, Avdiïvka, Novhorodske, Chonhar, Chaplynka, Kalanchak.

« Lors de l’invasion à grande échelle, à Velyka Novosilka, notre équipe a essuyé des tirs et nous avons dû fuir une zone dangereuse, lorsque la roue de l’ambulance est tombée dans un trou profond. Nous avons tous cogné nos casques contre le plafond, et j’ai ressenti une douleur atroce dans le dos. Depuis cet instant, pour des raisons de santé, j’ai dû rester à la maison. »

Chaque été, Semen travaille comme secouriste dans un camp forestier pour enfants. Taras continue d’aider activement et a transporté à plusieurs reprises des véhicules médicaux de Pologne vers l’Ukraine.

Taras Popadyuk a récemment reçu l’Ordre de Saint Panteleimon.

Il est difficile de compter toutes les distinctions reçues par Taras — « Pour la Dignité et le Patriotisme », « Pour les vies sauvées », « Pour le Dévouement et l’Amour de l’Ukraine » (décerné par l’Église gréco-catholique ukrainienne). Il a également reçu le Diplôme d’Honneur de la Rada suprême d’Ukraine, la Croix du Chevalier-Volontaire, la Médaille Populaire d’Honneur pour les vies sauvées, et bien d’autres encore.

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